Las plantas autorizadas para el tratamiento de RAEE cuentan con plantas y maquinaria específicas, necesarias para gestionar correctamente estos residuos con características particulares. Generalmente, en una misma planta existen varias líneas, dedicadas específicamente al tratamiento de un solo grupo de RAEE, por lo que dentro de los centros de tratamiento existen zonas de almacenamiento necesarias para el almacenamiento temporal de residuos del mismo tipo. Estos depósitos deben tener en cuenta la posible presencia de componentes peligrosos en el interior de los aparatos, con el fin de evitar el riesgo de contaminación.
En este sentido, le recordamos que una parte importante del proceso de reciclaje de RAEE aún se lleva a cabo de forma manual por personal especializado: solo así, de hecho, es posible eliminar de forma segura las sustancias peligrosas contenidas en los residuos y prever eficazmente la diferenciación de los diferentes componentes. El uso de maquinaria especial sigue siendo fundamental en el tratamiento de los RAEE, tras su desmontaje: veamos juntos qué herramientas se utilizan para tratar los diferentes tipos de residuos de equipos eléctricos y electrónicos del mercado.
RAEE R1 – Equipo de refrigeración
Los RAEE pertenecientes al grupo R1 (frigoríficos, congeladores, frigoríficos industriales o profesionales, aparatos de aire acondicionado) se caracterizan por la presencia de circuitos frigoríficos que pueden contener gases peligrosos para el ozono y polímeros utilizados para aislamiento térmico, que deben eliminarse correctamente. para evitar la dispersión a la atmósfera. Por estos motivos, los RAEE tipo R1 deben permanecer intactos durante todas las fases de recogida, transporte y almacenamiento, y solo pueden desmontarse en centros de eliminación especializados.
El tratamiento de estos RAEE implica una serie de pasos consecutivos:
- Desmontaje manual de componentes
- Remediación y eliminación de gases presentes en el circuito frigorífico
- Desmontaje de los compresores (que se tratan por separado, para recuperar los componentes presentes en el motor)
- Trituración de las estructuras de los aparatos frigoríficos (carcasas), que se reducen a un tamaño de pocos centímetros.
- Separación del componente ferroso de las canales
- Trituración adicional, para reducir aún más el tamaño y separar los metales no ferrosos (aluminio y cobre) y los plásticos de las espumas de poliuretano.
- Separación de plástico de componentes metálicos.
Al final del proceso, se obtienen hierro, plástico, cobre y aluminio listos para ser enviados a reciclaje.
RAEE R2 – Blancos grandes
Este grupo de RAEE incluye grandes electrodomésticos que no contienen circuitos de refrigerante, como lavadoras, secadoras, lavavajillas, placas de cocción, hornos microondas, sistemas de calefacción, etc.
El tratamiento de estos residuos implica un primer desmontaje manual, necesario para retirar cualquier componente peligroso (mercurio, amianto …) o aquellos que puedan ser utilizados. Los cables eléctricos, motores, interruptores y otras partes se retiran y deben eliminarse por separado, mientras que componentes particulares como los contrapesos de hormigón de las lavadoras se envían a las plantas para el tratamiento de materiales inertes.
A continuación, las carcasas de los electrodomésticos se trituran con trituradoras especiales de dos o cuatro ejes, que reducen su tamaño y permiten separar los componentes ferrosos, metálicos y plásticos.
RAEE R3 – TV y monitor
Los RAEE de este grupo incluyen dos tipos de residuos con características diferentes: monitores y televisores de tubo de rayos catódicos y monitores y televisores de pantalla plana.
Los equipos equipados con tubos de rayos catódicos deben tratarse por separado del resto, separando la carcasa (casi siempre de plástico, más raramente de madera) del resto de componentes. La carcasa aislada se puede triturar y enviar para su reciclaje, mientras que el tubo de rayos catódicos debe desmontarse y recuperarse por separado, para evitar la dispersión de sustancias peligrosas al medio ambiente y recuperar el metal y el vidrio presentes en su interior.
Incluso los monitores de pantalla plana deben desmontarse con especial cuidado, para no dañar las partes que iluminan la pantalla y recuperar las diversas materias primas presentes en su interior. También en este caso, las pantallas se separan manualmente del plástico (que se tritura y recicla) o del metal (que en su mayoría contienen material ferroso y que, por lo tanto, se puede recuperar y volver a fundir). Posteriormente, se diferencian los demás componentes presentes en la pantalla, como los cables eléctricos (de los que se puede recuperar el cobre), las tarjetas electrónicas o las lámparas de descarga que deben enviarse a plantas de tratamiento especiales capaces de prever su recuperación.
RAEE R4 – Pequeños electrodomésticos
Esta agrupación de RAEE incluye muchos tipos de equipos muy diferentes entre sí, que normalmente se recogen todos juntos en el centro de tratamiento. En primer lugar, por tanto, es necesario agrupar los residuos en grupos homogéneos, para luego proceder con la retirada de los componentes peligrosos, el desmontaje manual y la trituración y separación de los materiales.
Las canales y los componentes no peligrosos normalmente se trituran para reducir su tamaño; una vez que el material sale de la trituradora, primero se separa el componente ferroso, mediante un imán, para luego pasar a la diferenciación de los demás componentes (plásticos, aluminio, latón, cobre…).
RAEE R5 – Fuentes de luz
Este tipo de RAEE, que incluye todos los diferentes tipos de equipos de iluminación, tiene unas características bastante particulares, ya que los residuos contienen cantidades importantes de mercurio, por lo que deben ser tratados con especial atención, para evitar una posible contaminación. Dada la peligrosidad de estos residuos, RAEE-R5 solo puede eliminarse en establecimientos especiales, capaces de separar el componente mercurio y recuperar el vidrio, metal y plástico presentes en las bombillas. También en este caso, una vez que se ha recuperado el mercurio, los residuos normalmente se trituran y se separan los diferentes componentes, en particular el vidrio que constituye aproximadamente el 85% de RAEE-R5. Si se trata correctamente, el equipo de iluminación es reciclable en un 95%, con total seguridad y sin peligro para el medio ambiente o la salud humana.
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