Plantas de reciclaje de RAEE

Introducción: el mundo de los RAEE

RAEE es el acrónimo que corresponde a Waste of Electrical and Electronic Equipment (en inglés indicado como WEEE, Waste of Electric and Eletronic Equipment), que es el conjunto de aparatos que, tras fallas, inactividad o tecnología obsoleta, llegan a su fin de vida y debe eliminarse.

El sector del reciclaje de RAEE es fundamental para el desarrollo de la economía circular y la legislación europea se ha marcado objetivos específicos que deben cumplir las instituciones y las personas implicadas en toda la cadena de suministro.

Según el Informe WEEE 2017 elaborado por el Centro de Coordinación de RAEE (el organismo central que se ocupa de optimizar la recogida, y gestión de RAEE en Italia) en el territorio nacional italiano, se recogieron, a través de los Sistemas Colectivos, y se enviaron a tratamiento de más de 296 mil toneladas de RAEE, un incremento del 4,66% respecto a 2016 (métrica positiva de 2014). En promedio, cada ciudadano italiano recogió 4,89 kg de RAEE en 2016. Sin embargo, Italia se mantiene rezagada a nivel europeo: según los datos de Ecodom (2017), países como Francia, Reino Unido, Irlanda, Austria y Bélgica registran casi el doble por habitante recolecciones (8 kg), mientras que Suiza y Noruega llegan incluso a los 15 kg. En 2017, se estima que se vendieron más de 822.000 toneladas de equipos eléctricos y electrónicos en Italia.

La tasa de devolución de RAEE es un indicador importante para el seguimiento de los esfuerzos realizados por cada país en la recogida, gestión y valorización de este residuo en particular: es la relación entre la cantidad de residuos recogidos y la cantidad de residuos vendidos. Italia logró un rendimiento del 36% en 2017, frente al objetivo del 65% establecido por la Comunidad Europea.

El Decreto Legislativo nº 49 de 2014 introdujo también una importante innovación en el sector de los RAEE: de hecho, en el texto se hace explícita una diferenciación adicional, vinculada no solo al tipo de agrupación al que pertenece el aparato individual, sino también a la persona quien los hizo usado (privado o profesional).

Los dos tipos principales de RAEE se definen a continuación:

• Poméstico: Equipo eléctrico y electrónico (AEE) utilizado por un hogar común.
• Profesional: AEE destinados a actividades administrativas y económicas, cuyo suministro sea cuantitativamente importante o cuyas características sean exclusivamente para uso profesional, o equipos que no se utilicen en el hogar.

La distinción entre RAEE domésticos y profesionales no siempre es clara: de hecho, los AEE destinados al uso doméstico podrían convertirse en profesionales si una empresa los compra en grandes cantidades.

La legislación también define 5 agrupaciones de RAEE nacionales para la recogida de residuos en grupos tipológicos:

• R1 (frío y clima), p. Ej. refrigeradores, congeladores, aparatos de aire acondicionado.
• R2 (Grandes Blancos), p. Ej. lavadoras, lavavajillas, hornos microondas, placas baratas, etc.
• R3 (TV y monitor), p. Ej. viejas pantallas de tubo de rayos catódicos CRT, LED modernas, pantallas de plasma y nuevas tecnologías.
• R4 (PED CE ITC y otros), incluidos los equipos de iluminación y todos los demás equipos fuera de las otras agrupaciones), por ejemplo: aspiradoras, máquinas de coser, planchas, freidoras, batidoras, ordenadores (unidad central, ratón, teclado), impresoras, máquinas de fax, teléfonos móviles, grabadoras de vídeo, radios, plafones.

• R5 (fuentes de luz), p. Ej. lámparas que contienen gases (como las incandescentes), tubos de neón fluorescentes, lámparas de bajo consumo, vapor de mercurio, sodio, yoduro o lámparas de vacío.

La recogida de RAEE profesionales, por otro lado, se realiza por categorías de AEE que entran en el ámbito del Decreto Legislativo. También existe la abreviatura R13, común a ambas categorías, para indicar el estado de "reserva" del equipo.

Cómo funciona la maquinaria de gestión de RAEE: las fases del proceso de trituración

Las plantas de tratamiento de RAEE son gestionadas por empresas autorizadas a recuperar y reciclar dichos residuos, en función de sus características específicas. Las actividades de las plantas también incluyen el almacenamiento, consistente en el depósito preliminar y almacenamiento de residuos, y / o tratamiento para el reciclaje, recuperación y valorización de materiales.

Las principales máquinas involucradas en el tratamiento de RAEE son 5 y pueden disponerse en diferentes configuraciones, dependiendo de las necesidades específicas de procesamiento.

Las máquinas están conectadas entre sí y coordinadas y controladas por un software especial que combina sus funciones. La capacidad de una planta de tratamiento de RAEE puede variar según el tamaño de las máquinas disponibles: sin embargo, el valor medio ronda los 1.000 / 1.500 kg por hora.

A partir del tratamiento de RAEE es posible recuperar diversos materiales que componen los residuos, que luego son reinsertados en los ciclos de producción:

• Vidrio, particularmente de televisores y monitores. Se tritura y se destina a fábricas de vidrio, fábricas de cerámica o empresas productoras de materiales de construcción (como lana de vidrio y aislantes).
• Hierro (30%), acero y hierro fundido, principalmente de grandes electrodomésticos. Están destinados a fundiciones.
• Aluminio, presente en casi todos los RAEE. Está destinado a fundiciones.
• Oro y plata,que se encuentran principalmente en la electrónica. Están destinados a fundiciones.
• Cobre, bronce y latón, presentes en casi todos los RAEE. Están destinados a fundiciones.
• Aceites lubricantes de refrigeradores, congeladores y acondicionadores de aire. Están destinados al proceso de regeneración.
• Plásticos (30%), presentes en todos los RAEE. Se regeneran o incineran en plantas de conversión de residuos en energía para producir energía.
• Mercurio y otras sustancias peligrosas, presentes en diferentes fuentes de luz en cantidades variables, según el tipo de lámpara.

La línea de trituración de RAEE consta de varios procesos consiguientes:

1. Transferencia y almacenamiento: los RAEE se almacenan en entornos protegidos y aislados, evitando así la dispersión en el entorno de los materiales y sustancias nocivas que contienen.
2. Pretratamiento, seguridad, desmontaje y recuperación de componentes: entre los residuos destinados al tratamiento pueden existir materiales nocivos (por ejemplo, interruptores y condensadores de mercurio) y particularmente desgaste de las cuchillas trituradoras, por lo que son retirados manualmente por un operario. Además, los aceites y gases se extraen y almacenan en contenedores específicos.
3. Trituración: el material recuperado se carga en la cinta transportadora de carga que descarga el material dentro de la tolva de carga. A continuación, el material se tritura mediante una trituradora de dos o cuatro ejes con potencia variable bajo pedido. El material sale de la trituradora con un tamaño de aproximadamente 30 mm y puede pasar por más fases de trituración y separación.
4. Selección de materiales: el material triturado se extrae de una cinta colocada en correspondencia con un separador magnético que separa el material ferroso, descargándolo en el lateral de la máquina, donde se puede disponer un contenedor. El material resultante pasa luego a una máquina que, a través de corrientes inducidas, separa los metales no ferrosos, descargándolos en otro punto. Además, existe un sistema para la extracción de polvo que pudiera contaminar el material separado.

Los sistemas de trituración pueden variar según el tipo de RAEE tratado: en particular, para frigoríficos y congeladores, el proceso de trituración se realiza en atmósferas controladas, para no liberar gases de ozono nocivos al medio ambiente; para todos los demás RAEE, sin embargo, la ausencia de estos gases permite que el tratamiento se lleve a cabo en entornos no herméticos.

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Impacto ambiental del tratamiento y la normativa

El Decreto Legislativo establece determinadas obligaciones para las empresas autorizadas a tratar RAEE. Entre estos, el más importante es la comunicación anual, a través del MUD - Modelo Único de Declaración Ambiental - de los datos relativos a la cantidad de RAEE tratados. Las plantas de tratamiento deben suscribirse a una lista especial que lleva el Centro de Coordinación y notificar al centro las cantidades de RAEE tratadas antes del 30 de abril de cada año.

El Convenio Programa de Tratamiento de RAEE, suscrito a nivel nacional por el Centro de Coordinación de RAEE y ASSORAEE, ASSORECUPERI y ASSOFERMET, asegura unos niveles adecuados y homogéneos de tratamiento y cualificación empresarial que deben cumplir todos los organismos del sector del tratamiento de RAEE.

Todo el proceso de tratamiento de RAEE garantiza la recuperación de material hasta aproximadamente el 90% de todo el producto. Sin embargo, hay materiales que no son reciclables y están destinados a la generación de energía o al vertedero: entre estos, el poliuretano, utilizado como aislante para refrigeradores y congeladores, es el más significativo en términos de cantidad, constituyendo de hecho el 80% de piezas no reciclables en un frigorífico.

El concepto básico, que mide el desempeño ambiental de las plantas de tratamiento, es precisamente el de limitar al mínimo el uso de materiales no reciclables por parte de los productores de AEE, aumentando así el porcentaje de uso nuevo después del tratamiento

El WEEE CDC, o el Centro de Coordinación de RAEE, representa el punto de referencia para todos los involucrados en la cadena de suministro de RAEE, desde el productor hasta la empresa de tratamiento. Supervisado por el Ministerio de Medio Ambiente y Protección del Mar y la Tierra y el Ministerio de Desarrollo Económico, está gestionado y regido por los Sistemas Colectivos y opera con el fin último de:

• Garantizar la recogida en los centros de eliminación de residuos.
• Incrementar la recogida de este tipo de residuos por los municipios italianos.
• Alcanzar los nuevos objetivos europeos de recogida para salvaguardar, proteger y mejorar la calidad del medio ambiente y la salud humana.

El último desafío para la cadena de suministro de RAEE es lograr una tasa de devolución y reciclaje de materiales cada vez más alta, con el objetivo de lograr un impacto ambiental cero. El Centro de Coordinación siempre ha estado activo y comprometido con la sensibilización de la población italiana, que todavía no es muy receptiva al tema de los RAEE. En este sentido, en colaboración con algunos de los Dj’s italianos más famosos de las principales emisoras de radio, CDC RAEE ha lanzado una campaña de información sobre este tipo particular de residuos: el tema del comercial es el llamado “one-on-one” decreto que prevé la recogida gratuita del antiguo aparato AEE al adquirir uno nuevo, práctica vigente desde 2010 pero que muchas veces el consumidor final ignora.

La eliminación y el reciclaje adecuados de RAEE aporta beneficios al medio ambiente, reduciendo los riesgos de contaminación y a la salud humana, limitando el desperdicio de materiales esenciales para los procesos de producción de diversas industrias.

¿Cómo elegir una planta para la eliminación de RAEE?

La elección de la maquinaria para la eliminación de RAEE debe tener en cuenta básicamente 3 factores:

1. Tipo de RAEE a tratar: la clasificación R de residuos dicta la elección de la planta a adquirir. Los RAEE R1 (27% del total) son tratados de forma particular, ya que la planta debe prever la contención de los gases nocivos contenidos en ellos, mientras que R2 (33%), R3 (19%) y R4 (20%) pueden procesarse simultáneamente; finalmente, el R5 (solo el 1%) debe ser recuperado, extrayendo los materiales tóxicos en su interior, como mercurio y plomo.
2. Cantidad de RAEE a tratar: es determinante para la elección de la planta. La capacidad de tratamiento, expresada en kg / h, se indica en las fichas técnicas de las distintas máquinas que componen el sistema.
3. Costes de compra y mantenimiento: la mayoría de los fabricantes de plantas de tratamiento de RAEE ofrecen soluciones llave en mano, con precios claros y modulares. Alternativamente, es posible solicitar presupuestos personalizados en función de necesidades específicas, obteniendo un estudio de viabilidad, diseño, producción y montaje, pruebas, envío e instalación. No subestime los costos de mantenimiento para la eficiencia continua del sistema, en particular para mantener el rendimiento de las cuchillas trituradoras.